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Occupa
un'insenatura del golfo del Tigullio tra Portofino e Rapallo, dove è il
casello autostradale più vicino. Dopo un tratto di statale panoramico
sulla costa si giunge nel borgo, uno dei più importanti centri turistici
della Riviera di Levante, esteso nell'ultimo secolo sulle colline che dal
mare salgono verso la frazione di San Lorenzo della Costa. Continuando a
salire, gli ulivi lasciano spazio gradualmente ai castagni; in direzione
di Camogli il territorio comunale è compreso nel parco di Portofino.
Feudo dei Fieschi fino al XIII secolo, Santa Margherita nel medioevo era
un centro già sviluppato e abitato non solo da pescatori. Ma è con il
XVII secolo che molte famiglie genovesi cominciano a costruire qui le loro
residenze estive, alcune imponenti come villa Durazzo Centurione, dotata
di un parco che oggi è struttura pubblica e visitabile. In questo periodo
venne anche ricostruita l'antica parrocchiale di Santa Margherita Vergine
e Martire, al centro del paese. L'altro grande edificio religioso, la
chiesa di San Giacomo in Corte, è stato costruito nel secolo successivo,
come il convento dei frati Cappuccini. Più antico l'oratorio di
Sant'Erasmo, che raccoglie una collezione di ex voto marinari.
Interessanti le antiche parrocchiali della frazione di Nozarego e di San
Lorenzo della Costa. La costa, in poco spazio, offre una notevole varietà
di spiagge e fondali, dalla scogliera della punta di San Michele di Pagana
alla sabbia della baia di Paraggi, dove sono molto interessanti le
immersioni per la varietà della fauna marina e la presenza di un relitto
di nave mercantile affondato nel 1917. L'offerta di servizi turistici e
alberghieri è di prim'ordine, sia per le vacanze sia per i convegni, ed
è completata dalla presenza di numerosi impianti sportivi, tra cui
spiccano il palazzetto dello sport e una pista di pattinaggio. Vela e
canoa sono praticabili tutto l'anno.
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