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Per
comprendere la bellezza e l'eccezionalità di Portofino bisogna guardarla
dal piazzale della chiesa di San Giorgio, sul promontorio del faro: da lì
con un colpo d'occhio si dominano il porto e la fila di case colorate con
le caratteristiche decorazioni. Siamo in una baia ben riparata sia per la
conformazione, sia per il monte di Portofino che si affaccia sul mare dai
suoi 600 metri, formando una scogliera lunga tre chilometri che ha nella
punta del Capo l'estremità orientale. La posizione cosi favorevole attirò
l'insediamento umano fin da tempi remoti, e da Plinio sappiamo che il
"Portus Delphini" era già noto in epoca romana. Dopo essere
stato per circa duecento anni sotto l'abbazia di San Fruttuoso, dal XII
secolo il borgo passò alla Repubblica di Genova, che nel XVII secolo fece
costruire una fortezza nota ora come castello Brown, dal console
britannico che la acquistò nel 1870. La chiesa di San Martino, del XII
secolo, sorge nel nucleo più antico del paese, mentre l'Oratorio
dell'assunta è del 1300. Il porticciolo turistico, capace di 300 posti,
ha ospitato le imbarcazioni da diporto più prestigiose del mondo, ed è
meta del turismo più esclusivo. Molti protagonisti della storia e
dell'arte del ventesimo secolo sono passati da qui, e fare una lista anche
parziale è davvero difficile. Sono praticabili tutti gli sport del mare,
soprattutto vela e windsurf. Per i subacquei la scogliera è un vero
paradiso, con alcune zone di particolare interesse come la punta del Faro
e il relitto della "Mohawk Deer"; il diving center di Portofino
è aperto tutto l'anno. La macchia mediterranea del parco del Monte di
Portofino è un altro primato della zona: i pini e gli ulivi, che arrivano
fino al mare, si alternano agli arbusti come la ginestra, il timo, l'erica,
il mirto, la sassifraga, il corbezzolo, ma i botanici vi hanno
classificato oltre settecento specie vegetali diverse, e non si sono
ancora fermati. Verso il Monte le escursioni sono più impegnative, ma il
parco è attraversato da un reticolo di itinerari a mezza costa
praticabili da chiunque.
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